Автоматичний вимикач - це комутаційний пристрій, який може замикати, переносити та вимикати нормальний або ненормальний струм. Це важливий електричний пристрій для захисту та роботи в енергосистемі, який можна використовувати для розподілу, рідкісного запуску та захисту ліній електропередач та двигунів тощо.

За сферою застосування автоматичні вимикачі поділяються на автоматичні вимикачі високої та низької напруги

В основному автоматичний вимикач складається з провідного основного кола, ізоляційної опори та робочого механізму, хоча він має багато різних структур і типів.

По-перше, номінальна напруга автоматичного вимикача повинна дорівнювати або перевищувати номінальну напругу лінії.
По-друге, номінальний струм автоматичного вимикача повинен бути більшим або дорівнювати номінальному струму використовуваного кола.
Для вибору автоматичних вимикачів розподільного типу, автоматичних вимикачів типу захисту двигуна, автоматичних вимикачів побутового типу захисту та автоматичних вимикачів витоку існують також більш конкретні методи вибору. Наприклад, для автоматичних вимикачів розподільного типу допустима навантажувальна здатність лінії по струму не повинна бути меншою за значення уставки струму дії тривалої затримки автоматичного вимикача; для автоматичних вимикачів типу захисту двигуна при виборі необхідно враховувати характеристики пускового струму двигуна і перевантажувальну здатність; для автоматичних вимикачів побутового типу захисту номінальна величина струму потужності є дуже важливою, і її слід вибирати відповідно до фактичної ситуації, щоб уникнути частого відключення або невідключення при виникненні несправності; для автоматичних вимикачів витоку необхідно звернути увагу на такі фактори, як номінальний струм розчіплювача перевантаження, кінцева відключаюча здатність, струм витоку, який необхідно захистити, і нормальна робоча напруга та струм лінійного обладнання.

Повітряний вимикач — це різновид низьковольтного автоматичного вимикача. Однак, порівняно з іншими автоматичними вимикачами, існують відмінності в рівнях напруги, струмі короткого замикання - здатності до відключення тощо.

Встановлюючи автоматичний вимикач, необхідно переконатися, що метод встановлення правильний, модель і розмір навантаження підходять, а схема конфігурації є науковою та здійсненною. У той же час для різних типів автоматичних вимикачів (таких як MCCB і MCB) також слід розглянути сценарії їх застосування.