Wyłącznik automatyczny to urządzenie przełączające, które może zamykać, przenosić i przerywać normalne lub nienormalne prądy. Jest to ważne urządzenie elektryczne do ochrony i pracy w systemie elektroenergetycznym, które może być wykorzystywane do dystrybucji, rzadkiego rozruchu oraz ochrony linii energetycznych i silników itp.

Wyłączniki automatyczne dzielą się na wyłączniki wysokiego napięcia i wyłączniki niskiego napięcia, w zależności od zakresu ich zastosowania

Zasadniczo wyłącznik automatyczny składa się z przewodzącego obwodu głównego, wspornika izolacyjnego i mechanizmu operacyjnego, chociaż ma wiele różnych konstrukcji i typów.

Po pierwsze, napięcie znamionowe wyłącznika powinno być równe lub większe niż napięcie znamionowe linii.
Po drugie, prąd znamionowy wyłącznika powinien być większy lub równy prądowi znamionowemu używanego obwodu.
W przypadku wyboru wyłączników automatycznych typu rozdzielczego, wyłączników ochronnych silników, wyłączników ochronnych dla gospodarstw domowych i wyłączników ochronnych upływowych istnieją również bardziej szczegółowe metody selekcji. Na przykład dla wyłączników rozdzielczych dopuszczalna obciążalność prądowa linii nie powinna być mniejsza niż wartość nastawy prądu działania o długim opóźnieniu wyłącznika; w przypadku wyłączników ochronnych silnika przy wyborze należy wziąć pod uwagę charakterystykę prądu rozruchowego silnika i jego obciążalności; w przypadku wyłączników ochronnych przeznaczonych do użytku domowego wielkość prądu znamionowego jest bardzo ważna i powinna być odpowiednio dobrana w zależności od aktualnej sytuacji, aby uniknąć częstego wyłączania lub braku zadziałania w przypadku wystąpienia zwarcia; w przypadku wyłączników upływowych należy zwrócić uwagę na takie czynniki, jak prąd znamionowy wyzwalacza przeciążeniowego, maksymalna zdolność wyłączania, chroniony prąd upływowy oraz normalne napięcie robocze i prąd urządzeń liniowych.

Przełącznik powietrzny jest rodzajem wyłącznika niskiego napięcia. Jednakże w porównaniu z innymi wyłącznikami istnieją różnice w poziomach napięcia, prądzie zwarciowym, możliwościach wyłączania itp.

Podczas instalowania wyłącznika należy upewnić się, że metoda instalacji jest prawidłowa, model i wielkość obciążenia są odpowiednie, a schemat konfiguracji jest naukowy i wykonalny. Jednocześnie w przypadku różnych typów wyłączników (takich jak MCCB i MCB) należy również wziąć pod uwagę scenariusze ich zastosowania.